Ochronka św. Wojciecha w Gorlicach, prowadzona przez Siostry Felicjanki, jest miejscem opieki, edukacji i wychowania dzieci w duchu wiary, miłości do Boga i Ojczyzny oraz szacunku dla drugiego człowieka. Posługa sióstr przez dziesięciolecia ukształtowała wiele pokoleń gorliczan. Do tych wspomnień powrócili uczestnicy zjazdu wychowanków Ochronki z lat 1940–1963, który odbył się 23 czerwca 2026 roku.
Spotkanie zgromadziło byłych wychowanków, którzy po wielu dziesięcioleciach ponownie przekroczyli progi miejsca swojego dzieciństwa. Dla wielu z nich była to pierwsza okazja do spotkania po sześćdziesięciu, siedemdziesięciu, a nawet osiemdziesięciu latach.
Uroczystości rozpoczęły się Mszą Świętą sprawowaną w intencji wychowanków, wychowawców oraz wszystkich osób związanych z historią Ochronki św. Wojciecha. Eucharystii przewodniczył dziekan dekanatu gorlickiego i proboszcz bazyliki Narodzenia Najświętszej Maryi Panny w Gorlicach, ks. Stanisław Ruszel.
W homilii kapłan zwrócił uwagę na nieocenioną rolę Sióstr Felicjanek, które przez dziesięciolecia wychowywały kolejne pokolenia dzieci, przekazując im wartości chrześcijańskie, ucząc miłości bliźniego, odpowiedzialności oraz przywiązania do Ojczyzny.
W liturgii uczestniczyły Siostry Felicjanki z Krakowa z przełożoną prowincjalną s. Feliksą Mencfel na czele, a także siostry posługujące w gorlickiej wspólnocie.
Jednym z najbardziej wzruszających momentów uroczystości było odczytanie listu skierowanego do Sióstr Felicjanek przez Andrzeja Galanta, wychowanka ochronki z lat czterdziestych XX wieku. W imieniu wszystkich uczestników wyraził on wdzięczność za serce, troskę i poświęcenie, z jakim siostry opiekowały się dziećmi, szczególnie w trudnym czasie II wojny światowej oraz pierwszych latach powojennych.
Do byłych wychowanków zwróciła się także s. Marta Kurpyta, dyrektor Niepublicznego Przedszkola Sióstr Felicjanek w Gorlicach. Dziękując za liczne przybycie, podkreśliła, że obecność uczestników zjazdu jest świadectwem trwałości więzi zrodzonych w murach ochronki oraz najlepszym dowodem na wartość chrześcijańskiego wychowania.
Wyjątkowym gościem spotkania był Wojciech Szymański, wychowanek ochronki z lat 1958–1962, który niedawno dotarł do półfinału programu „The Voice Senior”. Na co dzień posługuje jako kantor w Stanach Zjednoczonych, ubogacając śpiewem liturgię i spotkania Polonii. Specjalnie na zjazd przyleciał z Florydy, aby swoim śpiewem ponownie poruszyć serca zgromadzonych.
Oprawę muzyczną Mszy Świętej współtworzyli także organista Jan Wlazełka, Paulina Heród z Tuchowa oraz s. Katarzyna ze wspólnoty gorlickich felicjanek, której gra na skrzypcach spotkała się z dużym uznaniem uczestników.
Po Eucharystii wychowankowie spotkali się na wspólnym obiedzie i części wspomnieniowej. Organizator zjazdu podziękował wszystkim osobom, które zaangażowały się w przygotowanie wydarzenia, a szczególnie tym, którzy wsparli je finansowo. Wśród darczyńców znaleźli się Ewa Szpyrka z domu Leśniak, mieszkająca obecnie w Stanach Zjednoczonych, oraz Roman Hajduk z Kobylanki – od wielu lat zaangażowany w działalność środowisk polonijnych w USA.
Integralną częścią spotkania był program artystyczny. Prof. Tadeusz Pyrcioch zaprezentował utwory poświęcone Gorlicom oraz pieśń „Ojczyzna”. Towarzyszył mu na kontrabasie Augustyn Mróz. W dalszej części koncertu wystąpili również Wojciech Szymański, s. Katarzyna oraz gitarzysta Wojciech Tokarz.
Zjazd był nie tylko okazją do odnowienia dawnych znajomości i wspomnień z dzieciństwa, ale także wyrazem wdzięczności wobec Sióstr Felicjanek za ich wieloletnią posługę wychowawczą. Spotkanie pokazało, że wartości przekazywane w Ochronce św. Wojciecha – wiara, miłość bliźniego, odpowiedzialność i patriotyzm – pozostają żywe w sercach kolejnych pokoleń wychowanków, którzy po latach z wdzięcznością wracają do miejsca, które odegrało ważną rolę w ich życiu.
